母亲的冻粑
进入三九四九天气，就要准备过年了。记得小时候，每到腊月中旬，母亲就开始忙着准备做冻粑，用来招待和打发拜年的客人。
冻粑是四川的风味小吃，是由粘米、糯米和黄豆按照一定比例掺和做成的的，不仅制作工艺复杂，制作周期长，而且需要特殊的气候条件才能制作。我们家乡柏杨坝历史上隶属四川省奉节县，1952年划归湖北省利川县管辖，所以这里自古就有做冻粑的传统。
母亲娘家地名叫田坝，母亲从小跟着外婆学到了做冻粑的绝活。不用任何添加剂，做出来的冻粑有一种回味悠长的自然清甜，一种带着蜂蜜味道的香甜，一种像米酒那样的酣甜。记得每年一到做冻粑的季节，湾里的婶娘、嫂子们就来向母亲请教，母亲总是不厌其烦地教她们如何掌握大米和黄豆的掺和比例、米浆冰冻时间、蒸冻粑的火候等等。
母亲将粘米加上适量的黄豆浸泡发胀，用石磨推成浆装在坛子里，再将糯米蒸熟与坛子里的米浆掺和搅拌，然后放在室外冰冻十天半月，每天搅拌一次。冻浆的关键要把握好冻的“度”，冻过了头，就蒸不熟，冻的时间不够，也冻不出冻粑的风味。一直要冻得糯米粒成了溶状，米浆开始鼓泡起烽火眼了，才进行下一道工序。这样做出来的冻粑捏成一团放开又能还原，像海绵一样捏不烂。
做冻粑其实都是那几种粮食的掺和，都是那几道工序，但是同样的材料，同样的工序，经过母亲做出来的冻粑好吃又好看。现在想起来主要是母亲要比别人更加精益求精，真正把它当做手艺来做。
冻粑好不好吃，首先是各种原材料的配比适不适量。粘米的品质不一样，口感不一样，掺和的比例也就不一样。各种糯米的颜色不一样，糯性不一样，配比也自然不一样。还有黄豆，掺多了冻粑容易稀皮，掺少了冻粑不够酥软。这些都是母亲“冰冻三尺非一日之寒”的经验积累。
冻粑好不好看，就要看米舂得熟不熟（白净）。那些年农村还没有碾米机，要靠木礌子碾米，用石碓窝舂米。我们院子的砂石碓窝，一次只能舂一升多米也就六七斤。我们家碾米、舂米都是我和二弟的活路，一人一把笨重的木槌，像铁匠打铁似地你一下我一下地舂。母亲叮嘱我们要把粘米舂成雪花一样的白净，把糯米舂成油的亮色泽。要把糙米舂成这个样子，必须反复舂三、四道，每一道大约半个多小时，几十斤冻粑米要舂两三天。不管我们怎样叫苦喊手疼，母亲规定的这个标准丝毫不能打折扣。母亲正是凭着这种“匠心”，将普普通通的粮食做成了不一样的美食。
“大人望种田，细娃望过年”。随着母亲准备冻粑开始，年的味道就渐渐弥漫在老屋里，盼望过年的喜悦也挂在大娃细崽的脸上。我们加工完过年米，又忙着上山捡过年柴。看到柴屋里码得高高的干柴，母亲很满意地说道：“过年的时候，冻粑、汤圆、猪脑壳肉准你们吃个够！”于是，我们一天天掰着手指头数时间，盼望着年快点到来。
腊月二十八，家家蒸冻粑。而我们家蒸冻粑的时间一般要推迟到除夕之夜，可能是母亲觉得大娃细崽吃饱了年夜饭，就减少了对冻粑的消耗。
蒸冻粑是很后一道工序，也是弟兄姐妹们很高兴的时刻。大家围着锅灶忙得团团转，有的往灶门口抱柴，有的往锅里掺水，有的帮着母亲清洗蒸具。我当然还是负责往灶膛里加柴烧火，这样可以借助火光看书。那年代，乡下照明都是煤油灯，煤油凭票限购，一盏煤油灯要管一间屋。晚上看书，我只能经常在灶门口当“火头军”。
一切准备就绪，母亲将竹编的粑粑圈铺在蒸格上，蒙上细布，再把冻米浆舀在一个个粑粑圈内，再放到锅里开始蒸。冻粑蒸得好不好，“火候”的掌握是有讲究的：火大了或者蒸过了头，冻粑容易裂口；火小了升温就慢，容易蒸成“夹生粑”。
记得那一晚我坐在灶门口借着火光看《说岳全传》看入了迷，满屋里腾腾雾气弥散着冻粑的香甜味，我还在继续往灶膛里加柴。母亲急忙将灶膛里的柴退出来，生气地说道，再是这样稀里糊涂的，就不准你守灶门口哒！
母亲迅速揭起锅盖，撩开纱布，一排排冻粑在雾气弥漫的灯光下晶莹剔透。围在灶前灶后的弟兄姊妹们一拥而上，不顾烫热的水蒸气，争先恐后伸手就抓。母亲站在灶边，大声呵斥着不准五抢六夺的，可是没人顾及母亲的招呼。谁的手伸得很长，母亲就用筷子打谁的手，直到一个个都老实规矩了，母亲才把蒸格边上不饱满或者变了形的冻粑赏给我们，把好看的放进筛子里。
刚出笼的冻粑软嫩细腻，拿在手上颤摇摇的，咬一口满嘴滋润香甜。看着我们一个个狼吞虎咽的样子，母亲一再招呼我们不要憨吃憨胀，要不，初一早上的汤圆就胀不下去了！
一轮又一轮蒸了大半夜，终于积攒了满满的一簸箕冻粑。第二天还有一道工序就是给冻粑“化妆”。会一些剪纸手艺的母亲在菜疙兜上面刻了“喜鹊闹梅”等图案，蘸上颜料印在冻粑上，一大簸箕冻粑就像一座晶莹的的冰山，上面盛开着红红绿绿的花儿。我们老家上下两个院子的拜年客人都是由各家轮流做东，几家的主人客人团聚在一起吃“转转饭”。晚上，大家围着树疙蔸火，一边吃着烤冻粑，一边听演唱民间唱本，或者拉家常，这种亲情真的是其乐融融，格外温馨。在我们小时候的印象中，这是一年中很值得期待，很值得留恋的几天。可惜“天下没有不散的筵席”，几天热闹很快就过去，拜年的客人走了，冻粑也打发完了，于是我们又盼望下一个年快点到来。
现在市场上食品应有尽有，但总觉得缺少母亲的冻粑那种温情。几十年的岁月变迁，母亲的冻粑味道却依然回味悠长，深深地烙在了我的记忆中，时时唤起我的乡愁。
作者：孙朝运
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